隨著全球經濟自由化的進程不斷推進和改革開放的進一步深入，我國的對外經濟貿易正呈現出日新月異的發展態勢，我國不僅成為世界第三大貿易國而且也成為美國最大的貿易伙伴國，目前，在WTO成員國中，已有77個國家承認我國的市場經濟地位。作為世界通用語的英語是對外經濟貿易交往中不可替代的載體，因此，培養外經貿英語復合型人才已成為我國高等院校人才培養的重大使命。
為了適應我國對外經貿全方位、多層次、寬領域的發展需要以及促進我國市場經濟地位與世界進一步接軌，我國不少高校都對專業設置進行了相應的調整，據悉，目前已有700多所大專院校開設了外經貿英語、商務英語、金融英語等相關專業或課程，它們迎來了蓬勃發展的春天。我們編寫這本《外經貿英語》旨在提供適合我國使用的外經貿英語閱讀教材，有助于培養既懂得經貿實用知識，又掌握外貿英語交際能力，尤其是跨文化交際能力的復合型人才。
我們認為，外經貿英語如同其他的特殊用途英語（ESP）一樣，有著獨特的語言特征，其專業詞匯和有關專業領域的普通常識都是決定外貿工作人員能否勝任工作的關鍵所在。