軍火貿易又稱軍火轉讓（arms transfer）。嚴格意義的軍火轉讓包括u201c贈予u201d形式的軍事援助，在西方經濟學界中二者通用。

從項目講有：戰術導彈和火箭，軍用飛機，軍艦，武裝或非武裝的軍用車輛，軍事通訊和電子設備，大炮，步兵武器，輕兵器彈藥，以及其他軍械、降落傘和軍裝。也包括軍事工業設備的轉讓。不包括原子、化學和生物武器、戰略導彈系統以及食品、醫療設備和其他可用于軍事目的的民用項目，也不包括建筑、訓練和技術服務。

70年代是世界軍火貿易迅速擴張時期 。按美國軍備控制和裁軍署統計，1970年世界軍火出口值為58億美元，1979年增為237億美元，即增加了3倍，剔除價格上漲的因素，實際約增加1倍。80年代初軍火貿易繼續增加。