1989年，外經貿部決定對全國外經貿行業的外銷員進行崗位培訓，并組織全國統一考試，考試合格者頒發外銷員崗位證書。從1997年7月1日，外經貿部決定，在全國外經貿行業統一實行外銷員 資格證書制度，代替原來的外銷員崗位證書與外銷員水平證書，并將外銷員資格考試擴大到社會。

【2014年外銷員考試取消】根據國務院印發《關于取消和調整一批行政審批項目等事項的決定》(國發[2014]27號)，國際商務師和外銷員考試被列入《國務院決定取消的職業資格許可和認定事項目錄》，人力資源社會保障部對相關后續工作也作出了安排。