國際信用作為資本主義國際經濟聯系的一個組成部分，對后者的發展有著重要的作用 ：

①國際信用是對國際貨幣領域進行調節的工具。

②國際信用是促進國際貿易的手段。③國際信用是實現資金在各國之間再分配的形式。

④國際信用是支持跨國公司發展和生產國際化的因素。

但是，資本主義國際信用在促進國際經濟聯系發展的同時，也促進了資本主義國際經濟領域矛盾的加深。一方面 ，它被帝國主義國家用來作為反對自己的競爭者，奪取國外市場和投資場所的工具，加劇了帝國主義國家之間的矛盾；另一方面，它被用來作為控制與剝削經濟不發達國家，推行新殖民主義的工具，從而促使這些國家與帝國主義國家之間的矛盾更加尖銳化。

國際信用對貸款國和借款國的經濟也有巨大影響。對于借款國來說，應區分發達的資本主義國家和發展中國家兩種情況。發達資本主義國家在一定條件下也還借助于國際信貸作為進行國內經濟建設的資金來源。當然，借款國要為此付出一定代價（如支付利息，接受某些條件等），但由于它們本身具有一定的政治與經濟實力，不至于在總體上形成被貸款國控制的局面。對于發展中國家來說，國際信用過去曾是帝國主義國家對它們進行掠奪與控制的工具。由于對債權國在財政上的依賴，使它們不僅在經濟上受剝削，而且被迫接受各種奴役性的條件，從而加深了在政治、經濟上的依附性，并最終淪為殖民地、附屬國。

資本主義國際信用的不穩定性。第二次世界大戰后，資本主義國際信用雖然有了明顯的發展，但由于資本主義世界各種矛盾的日益加深，這種國際信用并不是穩定的。表現在：①資本主義經濟、貨幣的動蕩不定。②舊的國際經濟秩序的存在。③短期國際資本的沖擊。④資本主義信用機構的盲目競爭與擴張。

這些不穩定因素平時處于潛伏狀態，然而，當政治、經濟局勢發生動蕩時，它們的破壞作用就會爆發出來，導致償債能力喪失、債務人破產、信用關系破裂，從而形成國際信用危機。