《中國對外貿易史(第1冊)》是中國對外貿易史的古代部分，主要闡述了中國古代對外貿易的發生、發展、變化及其規律，重點介紹了從漢代至鴉片戰爭以前各個歷史時期的對外貿易政策、管理制度、貿易國別、進出口商品結構、貿易經營形式、貿易港口和城市的變遷、中外經濟文化交流和友好往來。歷史是一面鏡子，縱觀中國對外貿易的歷史，可以明顯地看到，凡堅持對外開放，積極發展對外貿易，與世界廣泛開展經濟文化交流，就能促進社會的發展和文明的進步，反之，就將走向衰敗。現實是歷史的延續，今天中國堅持對外開放的基本國策，對外貿易蓬勃發展，與世界經濟的融合日益加速，中外經濟文化交流愈加深入。學習和了解中國對外貿易的歷史，借鑒歷史的經驗教訓，有著重大的現實意義。