本書收錄個人過去一二十年間有關海洋史研究的一些文章。個人研究的重點原本放在明、清社會經濟史，但因為碩士、博士論文都與國際貿易有關，不知不覺走進了海洋史的領域。海洋無限廣大，海洋史涉及的問題也茫然無際。因為我長期不在歷史學界就業，與本地的主流學者往來不夠頻繁，經常獨立摸索，也就難免異想天開，東沖西撞地。不過，老天待我不薄，一路上還是得到很多朋友的啟發，而我也有機會接觸到許多珍貴的資料與信息e時候竟然也有機會親身到海上漂泊。由于海上的珍奇太多，常叫我流連徘徊，以致多年來想完成的一本通論東亞海洋史的專書，一直無法殺青?，F在借著出版論文集的機會，把一篇講稿改寫如下，請讀者指正。