學院前身為中國金融學院，創辦于1987年9月20日。直屬中國人民銀行，實行董事會辦學。鄧小平同志題寫校名。陳云同志題詞：“辦好中國金融學院。培養新一代銀行家。”為中國金融學院指出了辦學的方向和目標。 2000年6月，原對外經濟貿易大學和中國金融學院合并組成新的對外經濟貿易大學。2001年3月，在原中國金融學院金融系、工商管理系、國際經濟系基礎上組建成立金融學院。學院秉承兩校特色，具備專業化程度強，國際化程度高的特點，并與金融業界保持廣泛而緊密的聯系。學院的建設目標是打造國內一流、國際知名的中國金融教育和研究平臺。