在過去的二十多年里，全球化的浪潮風起云涌，伴隨而來的是國際分工的日趨細化和原有國際分工和交換格局的改變。在全球化的過程中，經濟發展的不平衡和利益的不一致逐步顯現出來，成為引起國家之間和國家內部不平等的重要原因。特別是進入21世紀以來，曲如曉(教授) 田桐桐發達國家的勞工組織強烈地感受到了發展中國家勞動力價格低廉的威脅。他們認為由于本國從工資相對較低的發展中國家進口了廉價的商品，以及本國企業利用了國外廉價勞動力積極向外進行直接投資，使國內本行業的工人就業受到威脅。因此，要從改善勞工標準人手提高發展中國家的勞動成本，這樣就可以保護本國、本行業工人免受失業或失業威脅，另一方面從道德或人道的角度，又維護了發展中國家勞工的權益。于是，由發達國家發起，要求跨國公司在全球擴張謀取經濟利益的同時，也必須承擔起勞工權益的責任，并相繼制定了一系列的標準，從而掀起了道德貿易運動的浪潮。

目前，道德貿易發展勢頭強勁，遍及世界各國。最近一份報告顯示，英國道德消費者人數大約已達170萬。發達國家的非政府組織、行業協會、工會等都相繼制定了道德貿易準則，如歐洲的u201c潔凈衣服運動u201d組織發起的u201c成衣業公平貿易約章u201d、美國的u201c社會責任國際u201d發起的u201c社會責任8000認證u201d、u201c美國公平勞工協會u201d通過的u201c工作場所生產守則u201d、英國的u201c道德貿易聯盟u201d發起的u201c道德貿易運動u201d等。