江蘇的周莊，以u(píng)201c小橋、流水、人家u201d的江南水鄉(xiāng)特色，成了華東黃金旅游線(xiàn)上的一顆璀燦明珠。佛堂古鎮(zhèn)，以其神秘的街巷布局，成片的集建筑、繪畫(huà)、雕刻三大特點(diǎn)于一體的古建筑民居群而贏得中外考古建筑專(zhuān)家的極大興趣.

佛堂古鎮(zhèn)這條長(zhǎng)520多米，有300多年歷史的商貿(mào)古街，全是明清建筑。民居群中保存著大量還好的宗祠、廳堂、碑坊、廟宇、碼頭、浮橋匾額等遺跡，無(wú)處不散發(fā)著佛堂古鎮(zhèn)的古代文明和濃厚的商業(yè)氛圍。

義烏江的南北兩條支流，在佛堂鎮(zhèn)北的雙江口匯合后，自北向南直沖佛堂古鎮(zhèn)而來(lái)。在佛堂鎮(zhèn)的浮橋頭一折后，又自東向西一直流入金華的婺江，經(jīng)蘭溪的蘭江，桐廬的富春江，過(guò)杭州的錢(qián)塘江匯入東海。因此形成江往南流，街往北走二條既平行錯(cuò)開(kāi)，又朝向相背的軸線(xiàn)，象征了佛堂古鎮(zhèn)u201c招財(cái)進(jìn)寶，肥水內(nèi)流，商貿(mào)興旺u201d的商業(yè)特點(diǎn)。

佛堂鎮(zhèn)的古街俗稱(chēng)u201c直街u201d。它從南到北分上街、中街與下街三段。布局富有詩(shī)意：古鎮(zhèn)老街南北向，東街西街各一旁；新碼頭、鹽埠頭、浮橋頭、市基口，四條橫街朝江走，茶樓酒館到處有。新市基和老市基，分設(shè)直街南北頭，各有香樟當(dāng)帳傘，柴市米市u201c傘u201d下放，買(mǎi)賣(mài)生意都興旺。佛堂古鎮(zhèn)街巷規(guī)模不大，布局規(guī)劃卻十分高明科學(xué)。直街與橫街，寬窄結(jié)合、分工明確。據(jù)建筑規(guī)劃設(shè)計(jì)的專(zhuān)家、行家們考證，佛堂古鎮(zhèn)的街巷布局跟北京的街道布局安排十分相似。江邊的十幾個(gè)碼頭遺跡，目前保留得十分完好?，F(xiàn)代稱(chēng)之為農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)的新、老市基，是明清時(shí)期就形成的柴市、米市，安排十分得體，科學(xué)，合理。古鎮(zhèn)上的主街副街、橫街和市基邊的店面屋，均是二層的樓木結(jié)構(gòu)房，是當(dāng)今不多見(jiàn)的明、清時(shí)期的古建筑。街道兩旁，木雕畫(huà)廊、鱗次櫛比。條條巷弄窄而彎曲地連接著直街、東街與西街，如此布局便于人貨分流、搬運(yùn)、疏散和來(lái)往方便。四條橫街的西頭是四五百米長(zhǎng)石砌堤岸，一列的江邊碼頭，最繁盛時(shí)足有16處。各處碼頭串過(guò)西街，抵達(dá)直街，把上岸貨物運(yùn)送到西街直街各家店鋪。

這里又是茶館、酒肆的集中地。這些茶館酒肆盡是二層木結(jié)構(gòu)的店面屋，二樓倚街的一排小陽(yáng)臺(tái)，寬五十公分，整齊而又古色古香。都裝有高約五十公分的用木雕花板，或用圓車(chē)木拼裝成的u201c美人靠u201d。構(gòu)成了一條格外幽雅別致的佛堂古街所獨(dú)有的街巷風(fēng)景線(xiàn)。走到此處，見(jiàn)物思景，仿佛耳旁聽(tīng)到當(dāng)年從美人靠?jī)?nèi)傳出悠揚(yáng)的琴聲，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)令人心醉；如見(jiàn)當(dāng)年一個(gè)個(gè)美如嫦娥西施般的女招待，翹著她的蘭花纖指，倚偎在美人靠上，向街口來(lái)客賣(mài)弄風(fēng)騷。

明末清初，佛堂鎮(zhèn)商業(yè)發(fā)達(dá)，光開(kāi)茶館酒肆、錢(qián)莊當(dāng)鋪、田料百貨的殷實(shí)商賈多達(dá)400余家。店前搭棚子、棚下擺攤子、攤前放籃子、籃前跑車(chē)子，一派車(chē)水馬龍的繁華景象。商品的集散、銷(xiāo)售量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)時(shí)的縣城稠城鎮(zhèn)。那時(shí)候僅僅佛堂鎮(zhèn)提供的商貿(mào)稅收，就要占當(dāng)時(shí)全義烏境內(nèi)各個(gè)集鎮(zhèn)總和的一半以上。

今年3月19日，金華市、義烏市政府領(lǐng)導(dǎo)，陪同專(zhuān)家、學(xué)者參觀(guān)佛堂新屋里八面廳遺跡時(shí)，參觀(guān)者偶然俯首從墻角的垃圾堆中拾得一塊長(zhǎng)63公分、寬22公分白底紅字的搪瓷廣告牌，烤瓷上印著u201c國(guó)貨男女套鞋批發(fā)u201d，u201c上海宏大橡膠廠(chǎng)u201d、u201c香爐牌u201d、u201c注冊(cè)商標(biāo)u201d等字樣。經(jīng)專(zhuān)家鑒定，此牌屬公元二十世紀(jì)二三十年代的廣告招牌，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)佛堂商人接受西方文明招商經(jīng)商手段已相當(dāng)成熟。

佛堂鎮(zhèn)始建何時(shí)，史無(wú)明載。然佛堂地名的來(lái)歷應(yīng)當(dāng)說(shuō)與鎮(zhèn)東的雙林禪寺有關(guān)。據(jù)《義烏縣志》記載，在佛堂鎮(zhèn)的燕里村，曾出土過(guò)新石器時(shí)代的石斧、石石族，在楊宅建水輪泵站時(shí)出土過(guò)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的青銅劍?？梢?jiàn)這里在新石器時(shí)代就已有人類(lèi)在這一帶繁衍生息。前幾年在建剡溪村至佛堂鎮(zhèn)的公路時(shí)，又出土了大量的恐龍蛋化石，它又為佛堂的地域歷史推前到了白堊紀(jì)年提供了實(shí)物依據(jù)。據(jù)傳，南朝梁晉通元年（公元520年），印度的天竺僧達(dá)摩，因釋前緣來(lái)義烏雙林寺拜會(huì)傅大士，共成佛道，恰逢江水泛濫，遂投磬江中，救出百姓。后人為歌頌達(dá)摩u201c普渡眾生u201d，便在投磬處建了u201c渡磬寺u201d，此寺現(xiàn)在佛堂竹園村西，常年香火不斷。因寺內(nèi)楹聯(lián)有u201c佛堂市興永千秋u201d句，遂名此地為佛堂。佛堂稱(chēng)市，據(jù)清·嘉慶《義烏縣志》卷一，第37頁(yè)載：u201c佛堂市：上市廿四都，下市廿五都u201d。橫跨在廿四都與廿五都之間，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)已初具規(guī)模。據(jù)佛堂鎮(zhèn)王蒲潭《鳳林王氏宗譜》內(nèi)記載：佛堂浮橋，始建于清乾隆庚辰（1760）年。說(shuō)明距今240多年前，佛堂已成為u201c旁據(jù)水道、四方輻輳、吸賈牽車(chē)，江上桅桿林立、船筏泊岸如蟻u201d的商埠。

據(jù)《佛堂鎮(zhèn)志》資料載：佛堂鎮(zhèn)工商業(yè)聯(lián)合會(huì)成立于清宣統(tǒng)二年（1910），是義烏縣最早的一個(gè)商會(huì)，商會(huì)下設(shè)同業(yè)會(huì)。當(dāng)時(shí)義烏全縣各地?zé)堄玫蔫F鍋、犁頭、耙齒，也由佛堂鎮(zhèn)的u201c陸記u201d鑄造廠(chǎng)澆鑄。據(jù)傳，義烏的第一盞電燈在佛堂先亮；第一個(gè)動(dòng)力碾米加工廠(chǎng)在佛堂首辦；全縣最大的水上運(yùn)輸業(yè)聯(lián)合會(huì)在佛堂成立。由徽商在佛堂開(kāi)辦的u201c胡開(kāi)文墨莊u201d生產(chǎn)的筆、墨產(chǎn)品，除銷(xiāo)往諸暨、東陽(yáng)、永康、金華、蘭溪外，還有相當(dāng)一部分銷(xiāo)往杭州、嘉興、上海。當(dāng)時(shí)的佛堂商會(huì)，為了活躍市場(chǎng)，促進(jìn)市場(chǎng)貨幣流通，還曾用鎳（錫）鑄造和牛皮紙油印過(guò)在佛堂鎮(zhèn)各家商店流通兌換的錢(qián)幣。這種種經(jīng)商行為，促進(jìn)了佛堂工商業(yè)的發(fā)展。據(jù)民國(guó)二十年（1931）五月，由商務(wù)印書(shū)館出版，臧勵(lì)和等編寫(xiě)的《中國(guó)古今地名大辭典》第365頁(yè)記載：u201c佛堂鎮(zhèn)：在浙江義烏縣西南三十一里的東陽(yáng)江東岸，縣境各市鎮(zhèn)，以此最為繁富。u201d據(jù)資料記載：佛堂鎮(zhèn)的郵局，成立于清光緒三十四年（1908）。舊中國(guó)地圖，把佛堂鎮(zhèn)地名與浙江省杭州等城市一樣標(biāo)識(shí)。因此，那時(shí)候外省人寫(xiě)信，只要寫(xiě)上浙江省佛堂鎮(zhèn)即可收到。據(jù)義烏市博物館的館藏出土文物解說(shuō)詞稱(chēng)：1984年4月14日，稽亭窖藏出土的銀圓124枚，其中民國(guó)開(kāi)國(guó)幣39枚，鷹圓24枚，袁大頭29枚，龍圓32枚；1984年12月25日，原佛堂區(qū)校窖藏出土銀圓389枚，其中鷹圓336枚，光緒龍圓53枚，另外還有大量的銀并蒂鏈、銀元寶、銀手鐲、銀耳環(huán)、銀戒指、銀佛象、玉印章、玉帶鉤、玉燈籠、玉如意等等。這不僅證明了當(dāng)時(shí)佛堂鎮(zhèn)的繁榮與富裕，同時(shí)也反映了當(dāng)時(shí)藏主怕朝代變更怕寶物沒(méi)收的自私抵制心理。幾百年來(lái)經(jīng)營(yíng)規(guī)模較大的商行老板，都先后在佛堂鎮(zhèn)購(gòu)置土地，建造了一幢幢規(guī)模宏大的白墻青瓦、馬頭磚墻高出房頂?shù)拇笤海挥么u雕、石雕、木雕工藝精品裝點(diǎn)門(mén)面、窗欞。這樣的建筑既裝飾古鎮(zhèn)、古街、古巷，又展示了各種材料、各種工藝的各種流派，就像為神秘而美麗的佛堂古鎮(zhèn)，披上了一層誘人的面紗。

佛堂鎮(zhèn)古街巷的布局、構(gòu)造，古樸典雅，而且保留如此完整為全國(guó)罕見(jiàn)。早在1989年11月，全國(guó)傳統(tǒng)民居建筑研究會(huì)在義烏召開(kāi)時(shí)，時(shí)任國(guó)家建設(shè)部副部長(zhǎng)的戴念慈、中國(guó)建筑科學(xué)研究院院長(zhǎng)汪功等專(zhuān)家，參觀(guān)了佛堂鎮(zhèn)民居和街巷后，拍案驚奇，欣然命筆u201c要好好保護(hù)佛堂一條街u201d?，F(xiàn)在，義烏市政府和佛堂鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府都為保護(hù)佛堂古鎮(zhèn)建筑做了大量的工作，并組織人馬研究開(kāi)發(fā)，不久的將來(lái)，佛堂古鎮(zhèn)將以u(píng)201c浙江周莊u201d展示在人們面前。