物流(logistics)是指利用現代信息技術和設備，將物品從供應地向接收地準確的、及時的、安全的、保質保量的、門到門的合理化服務模式和先進的服務流程。物流是隨商品生產的出現而出現，隨商品生產的發展而發展，所以物流是一種古老的傳統的經濟活動。

貿易，是自愿的貨品或服務交換。貿易也被稱為商業。貿易是在一個市里面進行的。最原始的貿易形式是以物易物，即直接交換貨品或服務。現代的貿易則普遍以一種媒介作討價還價，如金錢。 金錢及非實體金錢大大簡化和促進了貿易。兩個貿易者之間的貿易稱為雙邊貿易，多于兩個貿易者的則稱為多邊貿易。 貿易出現的原因眾多。由于勞動力的專門化，個體只會從事一個小范疇的工作，所以他們必須以貿易來獲取生活的日用品。兩個地區之間的貿易往往是因為一地在生產某產品上有相對優勢，如有較佳的技術、較易獲取原材料等。

所謂物流服務貿易就是物流從，貿易活動中分離出來出來后形成一種相對獨立的產品，這是由于社會經濟發展對物流需求作用的結果。