遠期合同交易與現貨交易非常密切。實際上，二者具有相同的性質，即交易雙方都是為了實行實物商品的最終交收。因此，遠期合同交易與現貨交易統稱為u201c實物交易u201d。但是二者也存在較大的差異，主要表現在： 　 （1）遠期合同交易買賣雙方必須簽訂遠期合同，而現貨交易則無此必要。

（2）遠期合同交易買賣雙方進行商品交收或交割的時間與達成交易的時間，通常有較長的間隔，相差的時間達幾個月是經常的事情有時甚至達一年或一年以上。而現貨交易通常是現買現賣，即時交收或交割，即便有一定的時間間隔，也比較短。

（3）遠期合同交易往往要通過正式的磋商、談判，雙方達成一致意見簽訂合同之后才算成立，而現貨交易則隨機性較大，方便靈活，沒有嚴格的交易程序。

（4）遠期合同交易通常要求在規定的場所進行，雙方交易要受到第三方的監控，以便函交易處于公開、公平、公正的狀況，因而能有效地防止不正當行為，以維護市場交易秩序；而現貨交易不受過多的限制，因此也易產生一些非法行為。

遠期合同交易與現貨交易雖然有很大的區別，但從本質上講，二者交易的標的物都是實物商品，交易的目的都是為了商品所有權的轉移和商品價值的實現，因而都有是商品交易。而期貨交易的標的物則是商品所有權的憑證u2014u2014u2014標準化的期貨合約，交易目的不是實現商品的交割，而是為了進行風險規避或投機獲利，其實質是一種證券交易。