海洋運(yùn)輸又稱“國際海洋貨物運(yùn)輸”，是國際物流中最主要的運(yùn)輸方式。它是指使用船舶通過海上航道在不同國家和地區(qū)的港口之間運(yùn)送貨物的一種方式，在國際貨物運(yùn)輸中使用最廣泛。目前，國際貿(mào)易總運(yùn)量中的2/3以上，中國進(jìn)出口貨運(yùn)總量的約90%都是利用海上運(yùn)輸。 　隨著中國經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，中國已經(jīng)成為世界上最重要的海運(yùn)大國之一。全球目前有19%的大宗海運(yùn)貨物運(yùn)往中國，有20%的集裝箱運(yùn)輸來自中國；而新增的大宗貨物海洋運(yùn)輸之中，有60%至70%是運(yùn)往中國的。中國的港口貨物吞吐量和集裝箱吞吐量均已居世界第一位；世界集裝箱吞吐量前5大港口中，中國占了3 個(gè)。隨著中國經(jīng)濟(jì)影響力的不斷擴(kuò)大，世界航運(yùn)中心正在逐步從西方轉(zhuǎn)移到東方，中國海運(yùn)業(yè)已經(jīng)進(jìn)入世界海運(yùn)競爭舞臺(tái)的前列。

　目前世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展環(huán)境發(fā)生了很大的變化，世界經(jīng)濟(jì)中心已經(jīng)開始向亞太地區(qū)轉(zhuǎn)移，世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也將會(huì)在西太平洋海岸掀起一股新的熱潮，而且進(jìn)一步加強(qiáng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)和跨國集團(tuán)的開發(fā)都在為中國的港口建設(shè)和海運(yùn)業(yè)的發(fā)展提供有利條件。面臨大好的機(jī)遇，中國港航業(yè)自身能力不足問題十分突出，缺少大型油船和大型油船碼頭泊位，使中國石油進(jìn)口運(yùn)輸中國輪承運(yùn)率只占10%，不得不大量租用外輪運(yùn)輸。不僅需要支付大量外匯，也失去了中國海運(yùn)業(yè)發(fā)展和增加就業(yè)的良好機(jī)遇。

　海運(yùn)業(yè)是資金密集型行業(yè)，發(fā)展中國家因缺少資金，大多數(shù)進(jìn)出口貨物運(yùn)輸都不得不受控于發(fā)達(dá)國家的船隊(duì)，中國也未能免遭這一厄運(yùn)。伴隨著中國工業(yè)化進(jìn)程的發(fā)展和加快，這一問題會(huì)越來越突出。如果解決不好，會(huì)形成不良循環(huán)。

　隨著國民經(jīng)濟(jì)和對(duì)外貿(mào)易高速增長，中國海上交通運(yùn)輸業(yè)得到了持續(xù)快速發(fā)展。海運(yùn)量不斷增長，中國海運(yùn)在國際上的影響力不斷增強(qiáng)，已成為繁榮全球海運(yùn)的重要因素。隨著中國海運(yùn)業(yè)的迅猛發(fā)展，其市場環(huán)境也在不斷發(fā)生著深刻變化，尤其是中國政府采取積極的對(duì)外開放和與國際海運(yùn)慣例接軌的海運(yùn)政策法規(guī)，為海運(yùn)業(yè)提供了“競爭、開放、透明”的市場環(huán)境。中國海運(yùn)從業(yè)者，包括來華投資經(jīng)營的外商必須時(shí)刻了解、研究自身所處的市場環(huán)境，才能審時(shí)度勢，掌握航向，在不斷遇到新情況、不斷解決新問題中，得以發(fā)展、壯大。

　我國海岸線長約18000公里，沿海有許多優(yōu)良的不凍港口，具有發(fā)展海運(yùn)的有利條件。在我國港口與世界各國主要港口之間已開辟了許多定期或不定期的海上航線，所以海洋運(yùn)輸在我國對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中起著越來越重要的作用。特別是集裝箱運(yùn)輸在我國發(fā)展勢頭迅猛，這是因?yàn)樗哂醒b卸效率高、船舶周轉(zhuǎn)快、貨損貨差少、包裝費(fèi)用節(jié)省、勞動(dòng)強(qiáng)度低和手續(xù)簡便等優(yōu)點(diǎn)。我國自1973年9月開始在天津、上海和日本神戶、橫濱之間開展集裝箱運(yùn)輸后，青島、黃浦、大連、張家港等港口也相繼辦理集裝箱運(yùn)輸。1978年9月我國在上海和澳大利亞港口之間建立了第一條自己經(jīng)營的集裝箱班輪航線。到目前為止，我國各大港口已形成了到達(dá)世界主要港口的國際集裝箱運(yùn)輸網(wǎng)。報(bào)關(guān)員教材

　隨著國民經(jīng)濟(jì)和對(duì)外貿(mào)易的發(fā)展，我國海洋運(yùn)輸發(fā)生了根本的變化，運(yùn)輸體制也在不斷地發(fā)生相應(yīng)的變革。1955年8月，成立中國對(duì)外貿(mào)易運(yùn)輸總公司（China National Foreign Trade Transportation Corporation).作為經(jīng)營國際貿(mào)易運(yùn)輸?shù)膶I(yè)公司，同時(shí)仍然保留中國租船公司（China National Chartering Corporation），以適應(yīng)對(duì)外開展租船業(yè)務(wù)的需要。為了發(fā)展我國的遠(yuǎn)洋運(yùn)輸事業(yè)，1960年成立了中國遠(yuǎn)洋運(yùn)輸公司（China Ocean Shipping Company,COSCO），并建立了我國自己的遠(yuǎn)洋船隊(duì)，擔(dān)負(fù)進(jìn)出口貨物運(yùn)輸任務(wù)。改革開放以后，為了適應(yīng)形式的發(fā)展，1993年又成立了中國遠(yuǎn)洋運(yùn)輸集團(tuán)總公司（簡稱中遠(yuǎn)）。目前中遠(yuǎn)擁有各種遠(yuǎn)洋船舶600多艘，1700多萬載重噸位。其中干散貨船有200多艘，1100多萬栽重噸位，居世界首位。20世紀(jì)90年代末，我國擁有集裝箱船約130艘，載箱能力為21萬TEU，居世界第四位。