“物流”這一術語起源于美國，含義是追求高附加值的活動，具體包括通關、商檢、運輸、代理、保管、存貨控制、配送、包裝、裝卸、流通加工及相關信息活動，強調諸活動的系統化和整體最優化。20世紀50年代以前，物流活動基本上完全以傳統的方式進行，物流的巨大潛力未被有效挖掘。進入20世紀后期，隨著計算機技術的突飛猛進，貿易全球化、經濟一體化進程的加快，物流的增值服務、綜合服務功能日益凸現，強調服務的專業化、系統化、網絡化、信息化、規模化，實現物流、資金流、信息流一體化管理的理念滲透到物流活動的每個環節。發展全球化、集中化、大型化、高速化，注重物流戰略目標的制訂、物流網絡的設計，通過供應鏈式的運作方式，為客戶提供高效率、低成本的增值服務成為現代物流發展的新趨勢。與此同時，與物流相輔相承的信息流也躍入了嶄新的發展階段。信息流的內涵由原來的單一流向，經過不斷的演繹向多樣化、層級化、網絡化發展，信息管理已涵蓋了物流管理活動的方方面面。 　目前物流活動信息流主要有三種表現形式：報關員培訓

　1.企業內部的信息流。主要包括企業內原材料、半成品、產成品物流以及生產過程物流和與之相關的物流成本核算所產生的信息流動。

　2.企業間的信息流。主要包括企業間訂貨、收貨、發貨、中轉、代理以及結算等活動所產生的物流信息。

　3.社會物流信息。社會物流信息的內涵是企業物流信息的社會化，它是由企業共同參與，依靠物理平臺或虛擬平臺從事物流活動和交流以及發布所產生的各類信息。具體表現形式如公共物流中心和公共物流信息平臺發布、傳輸、交易的信息。以上三種信息流主要以物流及信息技術作為載體，通過與物流活動的高度融合推動和促進物流管理水平的發展。