考察近代百年中國對外貿易歷史可以看出：對外經貿活動對一國社會進步有著重要作用，國內統一市場的形成、政局的穩定對這一作用的發揮意義重大；而獨立完整的國家主權又是本國經濟健康發展的必要保證。在經濟日益全球化的今天，中國必須積極順應國際潮流，大力發展開放型經濟，加速與世界經濟的融合，以推動國民經濟快速發展。但在國家主權讓渡、國家經濟安全保障問題上必須謹慎從事。 　　本書是中國對外貿易史的近代部分，主要研究1840～1948年近代中國一百年間對外貿易的發展歷史。按照時間順序全書共分六章，分別論述了各時期中國對外貿易發展的宏觀環境、主要制度安排、進出口貿易的實績及對近代經濟的影響等內容。