抗日戰爭時期中國始終存在著兩個戰場，即共產黨領導的敵后戰場和國民黨領導的正面戰場。兩個戰場在中國抗日戰爭中逐漸形成，在戰略上相互配合。

國民黨領導的正面戰場始終是中國抗戰的重要戰場，在全民族抗戰中具有重要地位。全國性抗戰開始后，共產黨領導的八路軍、新四軍立即投入抗日斗爭。八路軍剛開赴前線時，主要是直接在戰役上配合國民黨軍隊作戰。1937年11月太原失陷后，八路軍在敵后實施戰略展開，發動獨立自主的敵后游擊戰爭。

1945年8月，日本戰敗投降。此時在中國正面和敵后戰場上，國共抗日軍隊一共抵抗著日軍57個師團，超東南亞加上太平洋戰場的日軍總數。中國戰場是第二次世界大戰中抵抗日本法西斯的主戰場。^[32]

全國抗戰爆發后，中國軍隊與日本侵略軍進行了數次大規模會戰，到武漢會戰結束，基本穩定了戰局。進入相持階段后，又先后與日軍進行了十多次會戰，并派遣遠征軍入緬作戰，沉重打擊了日本速戰亡華的迷夢。

抗日戰爭中，中國國民政府軍兵力最高時達500萬人。中國國民政府領導下的國民政府軍與日軍共有正面戰場會戰22次，1117次大型戰斗，小戰斗及游擊戰3萬余次，殲滅日偽軍228萬人（其中包括1945年8月15日后國民黨軍受降的日軍108萬人，收編的偽軍78萬人），其中殲滅日軍42萬人（其中擊斃日軍9.4萬余人，擊傷日軍39余萬）（何應欽向國民黨六大的軍事報告統計數據），另一說殲滅日軍55萬人（中國革命軍事博物館采用建國后綜合統計數據）；另外日本《日本陸海軍事典》引用厚生省（相當于日本衛生部）1956年3月的調查數據說，從1937年7月7日到1945年8月15日，日軍在中國關內戰死40.46萬人，在東北戰死2.65萬人，在臺灣戰死3.74萬人；1945年8月15日后，由于八路軍、新四軍、蘇軍繼續對日作戰，日軍又在中國關內戰死5.11萬人，在東北戰死2.02萬人，以此計算，共有近54萬日軍死亡。

1937年8月20日，蔣介石發布命令，實行全國總動員，政府轉入戰時體制，以大本營取代軍委會。大本營最高首腦為陸海空軍大元帥，由蔣介石擔任。國民政府大本營同時頒發了四個作戰指導方案的訓令。在其中第一號訓令中，宣布將全國劃分為五個戰區，組建4個預備軍和利組建若干個集團軍，指揮了華北方面的抗戰和淞滬會戰等。8月30日蔣介石決定，仍以軍事委員會為抗戰最高統帥部。不另設大本營，原大本營所設各部均轉隸軍事委員會，大本營于1938年1月正式撤銷。

1938年11月25～28日，國民政府召開南岳軍事會議，重新調整戰略區劃，將全國劃分為十大戰區。另外，撤消了廣州，西安，重慶各行營，設桂林天水兩個行營，淪陷區設戰場黨政委員會，直屬軍委會，以發動敵后抗戰。

1945年1月，世界反法西斯戰爭勝利在望。在中國戰場，為了整頓豫湘桂戰役后的潰軍，國民政府重新編組軍隊，調整全國戰區，將全國劃為九大戰區。

戰區	所轄地區 (1937年8月)	司令長官 (1937年8月底)	所轄地區(1939年初)	司令長官 (1939年初)	所轄地區 (1945年2月)	司令長官 (1945年2月)
第一戰區	河北北部、山東北部	蔣介石	河南、安徽北部	衛立煌		胡宗南
第二戰區	山西、察哈爾、綏遠	閻錫山	山西、陜西北部	閻錫山		閻錫山
第三戰區	江蘇、浙江	馮玉祥(后蔣介石兼)	浙江、福建、江蘇及安徽南部	顧祝同		顧祝同
第四戰區	廣東、福建	何應欽	廣東、廣西	張發奎	--	--
第五戰區	山東南部、江蘇北部	蔣介石(后李宗仁任)	安徽、湖北北部及河南南部	李宗仁		劉峙
第六戰區	湖北西部	馮玉祥		陳誠	湖北西部	孫連仲
第七戰區	蘇南、浙北和皖南東部	劉湘			廣東	余漢謀
第八戰區			綏遠、寧夏、甘肅、青海	朱紹良		朱紹良
第九戰區			湖北南部、湖南、江西	陳誠(后薛岳代)		薛岳
第十戰區			陜西	蔣鼎文	安徽	李品仙
第十一戰區					平津地區	孫連仲
第十二戰區					察哈爾	傅作義

抗日戰爭期間，中國共產黨領導人民軍隊深入敵后，放手發動群眾，廣泛開展了各種形式的抗日游擊戰爭（如地道戰、地雷戰、麻雀戰、破襲戰、圍困戰等），建立了大小十九塊抗日根據地，取得了反u201c掃蕩u201d、反u201c清鄉u201d、平型關大捷、雁門關伏擊戰、夜襲陽明堡機場、百團大戰等戰斗戰役的階段勝利，形成了人民戰爭的汪洋大海，創造了人類戰爭史上的奇觀。

據《中國人民解放軍全史》記載：中國共產黨領導的武裝（八路軍、新四軍、華南人民抗日游擊隊）主要在日軍后方及日占區進行游擊戰，共作戰12.5萬余次，殲滅日軍52.7萬人，殲滅偽軍118.7萬人，繳獲各種69.4萬余支（挺）、各種炮1800余門，軍隊發展到130余萬人，建立了約100萬平方公里、近1億人口的抗日根據地。^[33]

敵后抗日根據地

抗日根據地名稱	所轄地區	成立（形成）時間	主要領導人	貢獻/地位
陜甘寧抗日根據地	陜西北部、甘肅東部、寧夏東南部	1937年5月	林伯渠	中國共產黨中央所在地，全國抗日根據地的總后方
晉察冀抗日根據地	北岳、冀中、冀熱遼三區，下轄108個縣	1937年10月	聶榮臻	與日偽軍作戰3.2萬余次，斃傷日偽軍35萬余人
晉綏抗日根據地	山西西北部和綏遠東南部	1938年10月	賀龍、關向應	和日偽軍作戰1萬多次，斃傷日偽軍10萬余人
晉冀豫抗日根據地	山西、河北、河南三省邊界地區	1938年8月	鄧小平、劉伯承、薄一波	中共中央北方局和八路軍總部機關所在地響堂鋪伏擊戰
冀魯豫抗日根據地	河北、山東、河南三省交界地區[34]	1938年底	楊得志、蘇振華、黃克誠
山東抗日根據地	渤海、魯中、魯南、膠東、濱海五區等	1938年5月	羅榮桓、徐向前	和日偽軍作戰1.9萬余次，斃傷日偽軍50萬余人
華中抗日根據地	江蘇絕大部分，安徽、湖北、河南、浙江和湖南的一部分	1938年4月	粟裕、陳毅、張鼎丞、譚震林、羅炳輝	和日偽作戰1.75萬余次，斃傷日偽軍24萬余人
華南抗日根據地	東江、瓊崖	1939年2月	曾生、馮白駒	與日偽軍作戰數千次，堅持華南敵后抗日的唯一力量
東北抗日聯軍	東北地區	1936年2月	楊靖宇	對日作戰次數約10余萬次，牽制了數十萬日偽正規軍
蘇北抗日根據地	淮（陰）海（州）、鹽（城）阜（寧）	1940年10月	劉少奇、陳毅、黃克誠	新四軍重建軍部所在地，鹽城戰役
蘇中抗日根據地	江蘇省中部，包括揚州、泰州、南通等	1941年3月	粟裕、葉飛	黃橋戰役
蘇浙皖抗日根據地	廣德、蘇州、鎮江、南京、蕪湖五區交界地區	1938年12月底	譚震林、粟裕、金明	擴大了新四軍在江南的抗日陣地，配合了國軍正面戰場的作戰
淮北抗日根據地	河南、安徽、江蘇、山東四省交界地區	1941年8月	彭雪楓、鄧子恢	八路軍和新四軍的聯系樞紐
淮南抗日根據地	安徽省東部和江蘇省西部	1941年5月	張云逸、譚震林、羅炳輝	殲滅日、偽軍2．5萬余人
皖江抗日根據地	淮河以南與長江以北的江淮地區	1942年4月	何偉、曾希圣	解放了無為、巢縣、蕪湖等地日偽軍據點
浙東抗日根據地	四明、會稽、三北（指余姚、慈溪、鎮海3縣姚江以北地區）和浦東	1943年8月[35]	譚啟龍、何克希	參加大小戰斗643次，克復縣城2座，攻克大小據點110個，斃、傷、俘日偽軍9000余人[35]
河南抗日根據地	北抵黃河，南抵伏牛山，西至崤山，東接乎漢鐵路的廣大地區[36]	1945年2月	王樹聲、戴季英	打通了同鄂豫皖、冀魯豫及華中淮北抗日根據地的聯系[36]
鄂豫皖湘贛抗日根據地（鄂豫邊區）	東起安徽宿松，西至湖北宜昌，北接河南舞陽，南到湖南洞庭湖的廣大地區	1939年11月	李先念、朱理治	建立了7個專區、39個縣級抗日民主政權。[37]
湘鄂抗日根據地	以大幕山為中心	1942年	王震、王首道	增強了中原地區八路軍、新四軍的力量，推動了所經地區人民的抗日斗爭
東江抗日根據地	珠江江口、廣（州）九（龍）鐵路兩側，包括東莞、惠陽等縣	1938年10月[38]	曾生、王作堯[38]	中國共產黨領導華南人民開展敵后抗日的重要戰場。[38]
瓊崖抗日根據地	瓊山、臨高、澄邁交界地區[39]	1939年2月[39]	馮白駒[39]	潭口阻擊戰