英國建軍時間約在17世紀中期。女王為英軍名義上的最高統帥。最高軍事決策機構是u201c國防與海外政策委員會u201d，首相任主席，成員有國防大臣、外交大臣、內政大臣、財政大臣等；必要時國防參謀長和三軍參謀長列席會議。國防部為國防執行機構，既是政府行政部門，又是軍事最高司令部。英國是北約集團的創始國和主要成員國，也是五個核大國之一，擁有獨立的核力量。

英國國家戰略的核心是：積極參與世界事務，維護英國的國際地位；依靠和借助北約集體防務力量來保衛歐洲和英國本土的安全，并擴大英國在歐洲的影響；積極加強與英聯邦國家的聯系，保護其廣泛的海外利益。

英國部隊在全球各地例如：北愛爾蘭、塞浦路斯、德國、直布羅陀、文萊、及福克蘭群島等均有基地。

2018年6月25日，法國、德國、英國等歐盟9國防長在盧森堡簽署u201c歐洲干預倡議u201d意向書，承諾組建一個歐洲聯合軍事干預部隊。

英國軍事工業發達，武器裝備的現代水平居世界先進行列。軍事工業規模可觀、種類齊全、技術力量雄厚，具有獨立研制包括戰略核武器在內的各種大型武器裝備的能力，某些技術和裝備居世界一流水平。英是世界武器出口大國，主要出口類別包括軍用飛機、戰術導彈、作戰艦艇和軍事電子設備。

英國皇家海軍是由水面艦艇部隊，海軍航空兵，海軍陸戰隊，潛艇部隊組成，擁有四大艦隊。擁有水面艦艇121艘。2014年7月4日，英國海軍歷史上噸位最大的現役航母u201c伊麗莎白女王u201d號正式下水。

英國陸軍經常被部署至海外，參與地面戰斗部隊、多國聯軍，或聯合國維持和平部隊的相關行動。

英國皇家空軍為英國軍隊的空中武裝部門，創始于1918年4月1日，自此之后于英國軍事史扮演重要角色，而于第二次世界大戰及伊拉克戰爭等沖突扮演要角。英國空軍有450架以上飛行器，及200000位常備兵員。

英國有世界上第三的軍費開支。2010-2011財政年度的國防預算約為369億英鎊（約合590億美元），政府估計，國防部今后10年將面臨380億英鎊（608億美元）預算赤字。

陸軍：英國陸軍的數量40個營，人員總數仍保持在11.7萬。軍隊部署快、行動靈活、戰斗力和應變能力強。

空軍：英國以龍卷風式空優戰機為主力，約有300架，對地攻擊機有美州虎50架，獵鷹式垂直起降戰機60架，鷹式攻擊戰機150架，英國海軍則有40架獵鷹式垂直起降戰機，總計在600架以上，與德、西聯合開發u201c歐洲聯合戰機u201dEFA英國將引進250架左右。

海軍：以航空母艦為核心，驅逐艦護航，有核潛艇或者潛艇，稱為全球存在海軍（大洋海軍）（以上數據位2004年狀況）。